A altura é determinada por múltiplos fatores, incluindo: genética (responsável por cerca de 80% da altura final), nutrição, saúde geral, padrões de sono, atividade física e hormônios. Fatores ambientais durante os anos de crescimento também podem impactar a altura final adulta.

O crescimento geralmente para quando as placas de crescimento fecham, normalmente durante a puberdade. Para meninas, isso ocorre por volta dos 14-16 anos, enquanto meninos podem continuar crescendo até 16-18 anos. No entanto, isso pode variar individualmente. Algumas pessoas podem ter um surto de crescimento tardio, embora crescimento significativo após os 18 anos seja incomum.

Previsões de altura baseadas na altura dos pais ou medições na primeira infância são estimativas com margem de erro. O método mais comumente usado é a Fórmula de Altura Média Parental, que considera a altura de ambos os pais. No entanto, fatores como nutrição, condições de saúde e ambiente podem influenciar a altura final adulta.

Embora o exercício não possa aumentar seu potencial máximo de altura (determinado pela genética), atividade física regular durante os anos de crescimento pode ajudar a garantir um crescimento ideal. Atividades como natação, ioga e basquete podem promover boa postura, o que pode ajudar a maximizar sua altura natural. No entanto, exercício excessivo ou musculação em idade jovem pode afetar o desenvolvimento das placas de crescimento.

A nutrição tem um papel crucial em atingir seu potencial genético de altura. Nutrientes essenciais incluem: proteína, cálcio, vitamina D, zinco e outros minerais. Uma dieta equilibrada durante os anos de crescimento é essencial. Desnutrição ou restrição calórica severa durante a infância e adolescência podem impedir que se alcance o potencial máximo de altura.

Embora a altura em si não seja um indicador direto de saúde, variações extremas podem sinalizar condições de saúde subjacentes. Estatura muito alta ou baixa pode estar associada a certas condições genéticas ou desequilíbrios hormonais. No entanto, existe uma ampla faixa de alturas normais, e ser mais alto ou mais baixo que a média geralmente não é uma preocupação de saúde.

Para medir a altura com precisão: 1) Use uma superfície plana e fique contra uma parede 2) Retire os sapatos e fique com os calcanhares, glúteos e parte superior das costas tocando a parede 3) Olhe diretamente para frente, mantendo a cabeça nivelada 4) Use um objeto plano (como um livro) para marcar onde o topo da cabeça encontra a parede 5) Meça pela manhã, pois a altura pode diminuir ligeiramente ao longo do dia devido aos efeitos da gravidade nos discos da coluna.

A perda de altura com o envelhecimento é comum devido a: 1) Compressão dos discos da coluna 2) Perda de densidade óssea (osteoporose) 3) Má postura 4) Perda muscular. Isso pode começar já aos 30 anos, mas torna-se mais notável após os 70. Exercícios regulares, boa nutrição (especialmente cálcio e vitamina D) e manutenção de boa postura podem ajudar a minimizar a perda de altura.