L'altezza è determinata da molteplici fattori tra cui: genetica (che rappresenta circa l'80% dell'altezza finale), nutrizione, salute generale, modelli di sonno, attività fisica e ormoni. I fattori ambientali durante gli anni della crescita possono anche influenzare l'altezza finale da adulti.

La crescita tipicamente si ferma quando le cartilagini di accrescimento si chiudono, solitamente durante la pubertà. Per le ragazze, questo avviene intorno ai 14-16 anni, mentre i ragazzi possono continuare a crescere fino ai 16-18 anni. Tuttavia, questo può variare individualmente. Alcune persone potrebbero avere una crescita tardiva, anche se una crescita significativa dopo i 18 anni è rara.

Le previsioni dell'altezza basate sull'altezza dei genitori o sulle misurazioni della prima infanzia sono stime con un margine di errore. Il metodo più comunemente utilizzato è la Formula dell'Altezza Media Parentale, che considera l'altezza di entrambi i genitori. Tuttavia, fattori come nutrizione, condizioni di salute e ambiente possono influenzare l'altezza finale da adulti.

Mentre l'esercizio non può aumentare il tuo potenziale massimo di altezza (determinato dalla genetica), l'attività fisica regolare durante gli anni della crescita può aiutare a garantire una crescita ottimale. Attività come nuoto, yoga e basket possono promuovere una buona postura, che può aiutarti a massimizzare la tua altezza naturale. Tuttavia, l'esercizio eccessivo o l'allenamento con i pesi in giovane età potrebbero influenzare lo sviluppo delle cartilagini di accrescimento.

La nutrizione gioca un ruolo cruciale nel raggiungere il tuo potenziale genetico di altezza. I nutrienti chiave includono: proteine, calcio, vitamina D, zinco e altri minerali. Una dieta equilibrata durante gli anni della crescita è essenziale. La malnutrizione o una severa restrizione calorica durante l'infanzia e l'adolescenza possono impedire di raggiungere il pieno potenziale di altezza.

Mentre l'altezza di per sé non è un indicatore diretto di salute, variazioni estreme potrebbero segnalare condizioni di salute sottostanti. Statura molto alta o bassa può essere associata a determinate condizioni genetiche o squilibri ormonali. Tuttavia, c'è un'ampia gamma di altezze normali, ed essere più alti o più bassi della media di solito non è motivo di preoccupazione per la salute.

Per una misurazione accurata dell'altezza: 1) Usa una superficie piana e stai contro un muro 2) Togli le scarpe e stai in piedi con talloni, glutei e parte superiore della schiena che toccano il muro 3) Guarda dritto davanti, mantenendo la testa a livello 4) Usa un oggetto piatto (come un libro) per segnare dove la parte superiore della testa incontra il muro 5) Misura al mattino, poiché l'altezza può diminuire leggermente durante il giorno a causa degli effetti della gravità sui dischi spinali.

La perdita di altezza con l'invecchiamento è comune a causa di: 1) Compressione dei dischi spinali 2) Perdita di densità ossea (osteoporosi) 3) Postura scorretta 4) Perdita muscolare. Questo può iniziare già dai 30 anni ma diventa più evidente dopo i 70. Esercizio regolare, buona nutrizione (specialmente calcio e vitamina D) e mantenere una buona postura possono aiutare a minimizzare la perdita di altezza.