Table de conversion des températures

Comment les échelles se répondent

Celsius et Fahrenheit sont toutes deux définies par les points de congélation et d'ébullition de l'eau, elles ont simplement choisi des nombres différents : 0 et 100 contre 32 et 212. Cela fait 100 degrés Celsius qui couvrent le même écart que 180 degrés Fahrenheit, d'où le 9/5 de la formule, et le 32 n'est que le décalage entre les deux zéros. Le kelvin utilise des degrés de la taille du Celsius mais démarre au zéro absolu au lieu du point de congélation, ce n'est donc jamais qu'une addition de 273,15. Le Rankine fait pour le Fahrenheit ce que le kelvin fait pour le Celsius. Toutes les conversions de cette page passent d'abord la valeur en Celsius puis la ressortent, si bien que les quatre réponses ne peuvent jamais se contredire.

Températures de four et thermostats gaz

Les repères de four sont un cas à part, car ce ne sont pas des conversions exactes et cela n'a jamais été le but. La colonne Fahrenheit progresse par pas de 25 avec une parfaite régularité du thermostat gaz 1 au 9, alors que la colonne Celsius saute le 160 et le 210 pour garder ses propres nombres ronds. Les deux colonnes s'écartent donc puis se rejoignent : le thermostat gaz 1 est indiqué 140 °C et 275 °F alors que 140 °C valent en réalité 284 °F, et l'écart le plus large de tous se trouve au thermostat gaz 3, étiqueté 170 °C et 325 °F alors que 170 °C valent en fait 338 °F. Treize degrés Fahrenheit ne changent rien à un gâteau, et c'est pourquoi personne ne s'est jamais donné la peine de réconcilier les deux colonnes. La colonne chaleur tournante correspond au même réglage sur un four ventilé, qui tourne environ 20 °C plus bas pour le même résultat parce que l'air en mouvement transmet la chaleur plus efficacement.

La température du corps, et d'où vient le 98,6

Le fameux 98,6 °F n'est pas une mesure, c'est une conversion. Le médecin allemand Carl Wunderlich a publié 37 °C comme moyenne en 1868, et convertir cela en Fahrenheit donne exactement 98,6 : voilà comment un chiffre arrondi a hérité d'une décimale qu'il n'avait jamais méritée. Des études modernes plus larges placent la moyenne plus près de 36,6 °C (97,9 °F), et chacun varie d'un demi-degré au fil de la journée, au plus bas en tout début de matinée. Le relevé dépend aussi de l'endroit où il est pris : la bouche et l'aisselle sont plus froides que l'oreille ou le rectum. Le seuil habituellement retenu pour la fièvre est 38 °C (100,4 °F) et l'hypothermie commence sous 35 °C (95 °F), mais ce sont des repères et non un diagnostic ; tout ce qui inquiète est une question pour un médecin.

Kelvin et Rankine, les échelles absolues

Le kelvin est l'unité du SI et s'écrit 295,15 K, sans symbole de degré et jamais degrés Kelvin, parce que l'unité est le kelvin et non un degré de quoi que ce soit. Il démarre au zéro absolu, le point où il ne reste plus d'énergie thermique à retirer, si bien qu'une valeur négative en kelvin n'est pas une température froide mais une température impossible. Depuis 2019, le kelvin est défini en fixant la valeur de la constante de Boltzmann plutôt que par les propriétés de l'eau. Le Rankine applique la même idée au Fahrenheit : il part du zéro absolu et compte en degrés de taille Fahrenheit, ce n'est donc que du Fahrenheit plus 459,67, et on le croise encore dans une partie de l'ingénierie américaine.

Bon à savoir

• Les deux échelles du quotidien se croisent à moins 40, la seule température qui donne le même nombre en Celsius et en Fahrenheit.
• Pour passer de Celsius à Fahrenheit de tête, double et ajoute 30. C'est faux de deux degrés, mais suffisant pour la météo.
• Le zéro absolu vaut moins 273,15 °C, moins 459,67 °F et 0 K, et cette page ne te laissera pas descendre en dessous.
• Un écart de 1 °C est un écart de 1,8 °F, donc une hausse de deux degrés Celsius fait presque quatre degrés Fahrenheit.
• La table s'imprime seule, sans le reste de la page autour, elle peut donc aller directement sur le frigo ou dans le classeur de recettes.